О Горном Алтае
Реки являются обязательным атрибутом алтайского пейзажа, они сопровождают туриста в течение всего путешествия.
Всего на Алтае насчитывается 20 188 больших и малых рек суммарной протяженностью 62555 километров. Большинство рек имеют типичный горный характер. Особенно бурным и стремительным течением они отличаются высоко в горах. В верховьях уклоны рек достигают
Наиболее крупные реки Горного Алтая: Катунь, Бия, Чуя, Чулышман, Башкаус, Аргут, Лебедь.
Река Катунь является самой крупной рекой Горного Алтая. Название реки связывают с алтайским словом «кадын» — «хозяйка, госпожа». Начинается Катунь на южных склонах массива горы Белуха, из ледника Геблера. В верховье река делает большую петлю вокруг западной части Катунского хребта (так называемую Катунскую подкову), пересекает котловину Уймонской степи, а после впадения реки Аргут принимает северное направление.
В верхнем, а местами и в среднем течении река носит горный характер, в нижнем течении она выходит на равнину. Питание Катуни в теплое время зависит в основном от таяния снега и ледников, поэтому температура воды редко поднимается выше 15°С. А период половодья, начинающийся в мае, продолжается на протяжении всех летних месяцев. Многочисленные ручьи и реки, стекающие с горных хребтов, образуют около 30 притоков длиной 50 км и более. Основными из них являются реки Кокса, Кураган, Кучерла, Аккем, Аргут, Чуя, Урсул, Кадрин, Сумульта, Сема, Майма, Иша.
Для рек катунского бассейна характерны узкие долины, с крутыми, иногда отвесными, склонами. Днища долин и русла рек заполнены валунами и галечником, очень) часты выходы коренных пород, образующих множество порогов и водопадов. Мощнейший из притоков Катуни река Аргут имеет протяженность 236 км. Выше впадения реки Карагем, Аргут, прорываясь сквозь горные теснины образует чрезвычайно красивый каскад порогов Карагемский прорыв. Еще одна крупная река Горного Алтая — Чуя. Ее протяженность 281 км. Чуя берет начало с западных склонов хребта Сайлюгем. Вступая в Чуйскую степь, она теряет характер горной реки и приобретает медленное течение. Ее извилистое русло образует многочисленные острова и старицы. Воды Чуи мутны от массы ледниковой мути и песка, приносимых притоками из обширных ледников Южного и Северо-Чуйского хребтов. Вдоль реки практически на всем ее протяжении проходит трасса Чуйского тракта. Выше поселка Чибит Чуя, отклоняясь от дороги, прорезает горы, ниспадая серией мощных эффектных порогов Мажойского каскада. В долинах Катуни и Чуи видны следы аккумулятивной деятельности рек в виде многочисленных террасовых ступеней, самые высокие из которых, близ села Иня, поднимаются над урезом реки более чем на 200 м.
Бия — вторая по водности после Катуни река Алтая — берет начало из Телецкого озера. Ее длина составляет 280 км. Сливаясь с Катунью, Бия дает начало Оби. В нижнем течении эта величественная спокойная река судоходна.
Отдельно стоит упомянуть еще о двух крупных реках, расположенных в восточной части Республики — Чулышмане и Башкаусе, пользующихся заслуженной славой среди туристов-водников.